New rules on gifts and cash to Cuba take effect Thursday
Posted on Thursday, 09.03.09New rules on gifts and cash to Cuba take effect ThursdayBY FRANCES [email protected]
The new rules regulating what gifts and how much cash can be sent toCuba announced by the White House almost five months ago will finallybecome official Thursday, The Miami Herald has learned.
In April, President Barack Obama lifted caps on Cuban American travel tothe island and the money that can be sent to relatives. But the officialregulations that make those changes possible had not been publisheduntil now.
That left people who were eager to send money and gifts in limbo,because agencies such as Western Union and shipping companies hadn'treceived any legal notice of the change.
"When the president made that announcement, people were callingcontinuously and showing up here with boxes," said Santiago Castro,owner of Mambi International Group, which sends packages to Cuba andbooks trips to the island. "We had to tell them no, because as far as weknew, we still could not send things like clothes and shoes.
“We expected the president to keep his promise.''
The official U.S. Department of Treasury and U.S. Commerce Departmentrules will be published in the Federal Register Thursday afternoon, asenior administration official said.
The delay came because the rules were “not simple to write,'' and thepeople charged with drafting them were also saddled with otherresponsibilities, the White House said.
“This gets the U.S. government out of the business of regulating theseparation of Cuban families,'' a senior administration official toldThe Miami Herald.
The new rules also allow people to ship a wider pool of items to Cubaand permit American companies to provide telecommunications services inCuba. They let Americans pay a Cuban's cellphone bill — as long as theprovider is a non-Cuban company.
Among the changes that take effect Thursday afternoon:
• People with relatives on the island can travel to Cuba to visit abroader range of relatives, with no limit on the number of their visitsor how long they stay. Their spending limit is increased to $180 a day.
• The items people can send to Cuba now include things like digitalcameras, personal computers, seeds, fishing equipment, TVs and radios.(Before, packages were limited to food and medicine.)
• The limit on the value of those packages was doubled to $800.
• U.S. companies can provide telecommunications between the UnitedStates and Cuba, such as fiber optics, satellite radio and TV.
• Anyone in the United States can now send a package to anyone in Cuba.Before, if there were five people in a single household, a person couldonly send them one package a month. Now Americans can send five.
• The rules that prohibit cash and telecommunications gifts to seniorgovernment and party officials remain.
“Part of what you have is removing the U.S. government as an impedimentto the kinds of activities people recognize the value of,'' the U.S.official said. “The real question here now is the Cuban government.
“The Cuban government likes to blame the limited access to informationon limited bandwidth, and they blame that on the United States. Afterthese regulations, to the extent there is limited flow of information inCuba, it will be very clear that those limitations are coming from theCuban government.''
The Cuban government welcomed the changes but has yet to respond withany notable changes on the island.
New rules on gifts and cash to Cuba take effect Thursday – Breaking News- MiamiHerald.com (3 September 2009)http://www.miamiherald.com/news/breaking-news/story/1215859.html
Entran hoy en vigor nuevas reglas sobre paquetes y remesas a Cuba
Publicado el jueves, 09.03.09Entran hoy en vigor nuevas reglas sobre paquetes y remesas a CubaPor FRANCES [email protected]
Las nuevas reglas que regulan qué tipo de regalos y cuánta cantidad dedinero se puede enviar a Cuba, y que fueron anunciadas por la CasaBlanca hace cinco meses, entran en efecto hoy.
El pasado mes de abril, el presidente Barack Obama levantó lasrestricciones a los viajes de cubanos-americanos a la isla y la cantidadde dinero que estos pueden enviar a sus familiares. Pero las leyes quehacen posible estos cambios no habían sido publicadas hasta ahora.
Esto mantenían en un limbo a a aquellas personas que querían enviarregalos y dinero a sus familiares en Cuba, simplemente porque lasagencias de dinero como Western Union no habían recibido notificaciónoficial de los cambios.
"En cuanto el Presidente hizo el anuncio, las personas comenzaron allamar continuamente y a presentarse con paquetes", dijo SantiagoCastro, dueño de Mambi International Group, que envía paquetes a Cuba yprepara viajes a la isla. "Tuvimos que decirles que no muchas vecesporque, de acuerdo a la información que teníamos, todavía no se podíanenviar cosas como zapatos y ropa".
Las reglas oficiales -emitidas por el Departamento de Comercio y elDepartamento del Tesoro- serán publicadas esta tarde en el Federalregister, según dio a conocer un funcionario al Herald.
El retraso se debe a que estas leyes "no son fáciles de codificar" y losencargados de escribirlas estaban sobrecargados de responsabilidades,indicó la Casa Blanca.
"Esto acaba con el papel del gobierno federal como regulador de laseparación de las familias cubanas", dijo un miembro del alto gobierno.
Las nuevas reglas también expanden la cantidad de productos que se puedeenviar a Cuba y autoriza a compañias estadounidenses a prestar serviciosde telecomunicación en Cuba. Ciudadanos estadounidenses pueden pagar lascuentas de un celular en Cuba siempre y cuando el proveedor del serviciono sea una compañía cubana.
Otros cambios que entran en vigencia esta tarde son:
- Personas con familiares en la isla pueden visitar a una mayor cantidadde parientes, sin límites en cuanto al número de visitas o cuán largapuede ser la estadía. Los gastos están limitados a $180 al día.
- Ahora será posible enviar productos como cámaras digitales,computadoras personales, equipo de pesca, televisores y radios a Cuba.Anteriormente los paquetes estaban limitados a comida y medicinas.
- El valor total de los paquetes a Cuba fue elevado a $800.
- Compañías estadounidenses pueden proveer servicios detelecomunicaciones como fibra óptica, televisión o radio por satélite enCuba.
- Cualquier ciudadano estadounidense puede enviar un paquete a cualquierpersona en Cuba. Anteriormente, si habia cinco personas viviendo en unasola dirección, solo se le podían enviar un paquete al mes. Ahora esposible enviarle un paquete a cada individuo que reside en el hogar.
- Las leyes prohiben el envío de dinero en efectivo y celulares u otrosequipos de telecomunicación a miembros del alto gobierno cubano y delpartido Comunista.
Entran hoy en vigor nuevas reglas sobre paquetes y remesas a Cuba -Ultimas noticias – El Nuevo Herald (3 September 2009)http://www.elnuevoherald.com/noticias/ultimas-noticias/story/534015.html
Obispo cubano alienta a niños misioneros a evangelizar como San Pablo
Obispo cubano alienta a niños misioneros a evangelizar como San PabloCamagüey volvió a ser sede del Congreso Nacional de la Infancia Misionera de Cuba, del que participaron más de 400 niños.Esteban Pittaro – 03-09-09
En la Eucaristía de clausura del IV Congreso Nacional de la Infancia Misionera de Cuba, el Presidente de la Comisión Nacional para las Misiones y Arzobispo de Camagüey, monseñor Juan García Rodríguez, alentó a los niños de ese país a "profundizar en el conocimiento del Apóstol San Pablo" para poder llevar "su mensaje a los cristianos de hoy".
Según señalan la agencia vaticana Fides y la peruana ACI Prensa, el Congreso, que llevó como lema "Con Jesús sembramos paz y amor", se realizó recientemente en la casa diocesana de la Merced en Camagüey, y contó con la participación de 435 niños y adolescentes misioneros y 58 animadores, representando a los diferentes grupos de las 10 diócesis cubanas.
Monseñor García invitó a los niños a "ser misioneros en sus familias, en sus barrios, en el colegio y en la comunidad cristiana" y les pidió "participar en la misión que la Iglesia está preparando en vistas de los 400 años de la aparición de la imagen de la Virgen de la Caridad del Cobre", a celebrarse en 2012.
Durante el congreso, los niños y adolescentes misioneros realizaron una peregrinación hacia la Iglesia de San Juan de Dios, para rezar ante los restos del beato Fray Olallo, beatificado en Cuba el 29 de noviembre del 2008.Obispo cubano alienta a niños misioneros a evangelizar como San Pablo – COPE (3 September 2009)
http://www.cope.es/religion/03-09-09–obispo-cubano-alienta-ninos-misioneros-evangelizar-como-san-pablo-81299-1
Telefónica se plantea entrar en Cuba y Costa Rica
Telefónica se plantea entrar en Cuba y Costa RicaEP – Santander – 03/09/2009
Telefónica está intersada en entrar en los mercados de Cuba y Costa Rica, según anunció ayer en Santander el presidente del área de Latinoamérica, José María Álvarez Pallete.
En el marco del XXIII Encuentro de Telecomunicaciones de la Universidad Menéndez Pelayo, el directivo señaló el interés de Telefónica en el operador cubano Etecsa, siempre y cuando Telecom Italia, socio minoritario del Gobierno cubano con un 27%, pusiera en venta finalmente su participación.
"Los niveles de penetración de los servicios de telecomunicaciones son menores que los de otros países", explicó Pallete en referencia a Cuba, un mercado de 11 millones de habitantes.Telefónica se plantea entrar en Cuba y Costa Rica · ELPAÍS.com (3 September 2009)
http://www.elpais.com/articulo/economia/Telefonica/plantea/entrar/Cuba/Costa/Rica/elpepueco/20090903elpepieco_10/Tes
China grants $600 mln to Cuba during solidarity visit
China grants $600 mln to Cuba during solidarity visit(AFP) – 14 hours ago
HAVANA — China provided its ideological ally Cuba 600 million dollars in loans and grants Wednesday during a visit to strengthen ties by the Asian giant's parliamentary head Wu Bangguo, diplomatic sources said.
Wu, the second most powerful man in China's ruling Communist Party, arrived Tuesday night on the communist-ruled island for a three-day visit.
He and Cuban parliamentary chief Ricardo Alarcon oversaw the signing of a series of agreements, including for a loan worth 260 million dollars for the purchase of 10 grain shipments, as well as a 300-million-dollar loan to help improve Cuba's telecommunications network.
A Chinese credit also will be invested in Cuban television, a spokesman of China's diplomatic mission told AFP, without specifying the amount.
In addition, Beijing donated nine million dollars, offered an official credit in the same amount, and provided a one-million-dollar preferential line of credit, all for investment in projects determined by Cuba's government.
The two nations also broadened cooperation in areas such as traffic signal systems, agriculture and animal husbandry.
Wu is to hold talks with senior Cuban officials, and meetings have not been ruled out with President Raul Castro and Fidel Castro, the revolutionary icon who handed the presidential reins to his younger brother last year.
The visit coincides with a trip to Asia by Cuban Foreign Minister Bruno Rodriguez, who was in Beijing on Wednesday.
China is a vital source of funding for Cuba, and is its second largest trading partner after Venezuela, with annual bilateral trade reaching about 2.6 billion dollars.
AFP: China grants $600 mln to Cuba during solidarity visit (3 September 2009) http://www.google.com/hostednews/afp/article/ALeqM5g1myeXlNIkcsKbBIh0s88TgtiU1g
U.S. judge awards jailed journalist’s mom $27.5 million
Posted on Thursday, 09.03.09CUBAU.S. judge awards jailed journalist's mom $27.5 millionBY FRANCES [email protected]
A Miami federal judge ordered the Cuban government and its Communist Party on Wednesday to pay $27.5 million to the ailing mom of a political prisoner on the island, believed to be the first time U.S. courts have awarded damages to the kin of a living political prisoner.
Omar Rodríguez Saludes, former director of Cuba's Nueva Prensa news agency, is 43 and serving a 27-year sentence. His crime: riding around Havana on a bike with a camera around his neck, snapping photos of things the Cuban government preferred remain in the dark.
He was one of 75 dissidents rounded up in 2003 and sentenced to the longest term. His mother, Olivia Saludes, of Kentucky, sued the Cuban government for pain and suffering under the Alien Tort Claims Act.
Saludes said her son was subjected to inhumane treatment, including substandard food that still had animal hair and skin on it. Her grief left her ill and unable to work, according to her suit.
“I have no doubt that the acts of the Cuban government are intended to oppress those in Cuba who seek to freely voice their opinions and ensure the suffering of their families, and that punitive damage award of sufficient magnitude is needed to serve as a deterrent against similar acts in the future,'' U.S. District Court Judge Alan Gold wrote. He ordered the government to pay $2.5 million in compensatory damages and the Communist Party to pay $25 million in punitive damages — more than double what lawyers had requested.
“This type of systematic torture, abuse of due process was so great — an arrest without trial, horrible prison conditions, rats — and was so shocking to the conscience of the court that the court felt that $27.5 million was necessary to send a message to the Communist Party of Cuba and the entire international community,'' said attorney Pedro Martínez-Fraga.
“Cuba has a lot of debtors in this country,'' Martínez-Fraga said. “I will ask debtors to satisfy this judgment before they send Cuba another penny.''
The Cuban government did not respond to the suit.
U.S. judge awards jailed journalist's mom $27.5 million – Cuba – MiamiHerald.com (3 September 2009)http://www.miamiherald.com/news/americas/cuba/story/1215227.html
Gobierno analiza entregar negocios minoristas a empleados
Posted on Wednesday, 09.02.09Gobierno analiza entregar negocios minoristas a empleadosRedacción de El Nuevo Herald
El gobierno de Cuba está considerando aliviar su control monopólico sobre las ventas minoristas en un esfuerzo por reducir el mercado negro y los robos masivos, informó el miércoles el diario Financial Times de Londres.
En una nota fechada en La Habana, el periódico indicó que en una reciente reunión a puertas cerradas de contadores gubernamentales se presentó un documento electrónico del Ministerio de Planificación y Economía que abogaba por cooperativas o "pequeños negocios privados''.
Desde los años 60 el gobierno cubano ha mantenido el control absoluto de todo el comercio al detalle en la isla, desde carnicerías hasta bodegas y tiendas de ropa, enseres domésticos, repuestos de automóviles, entre otros muchos.
Pero las ventas se han visto afectadas por varios factores negativos, desde el robo por parte de los empleados –para abastecer el enorme mercado negro– hasta la ineficiencia y el maltrato a los clientes por parte de empleados que ganan el mismo salario sin importar si el negocio deja ganancias o no.
El gobernante Raúl Castro ha criticado la falta de eficiencia en la economía cubana varias veces desde que reemplazó a su hermano Fidel a principios del año pasado, y en algunas ocasiones ha mencionado la necesidad de "descentralizar'' algunos servicios y sectores productivos.
Este año Cuba atraviesa por su peor crisis económica desde la primera mitad de la década de 1990, después de tres huracanes en el 2008 y en medio de la crisis global. El país sufre de falta de liquidez, las importaciones se han reducido severamente y algunos analistas esperan que la economía se contraiga este año.
Según el Financial Times, la presentación del Ministerio a los contadores del gobierno insistió en que "las empresas socialistas del Estado tienen que ser eficientes y [. . .] lo que necesiten para su desenvolvimiento óptimo tiene que garantizarse''.
Entregar las empresas y tiendas a los empleados sería un incentivo para que los trabajadores dejen de robar y trabajen más eficientemente, según un economista cubano citado en la nota.
El reportaje no ofrece más detalles sobre cómo o cuándo el gobierno cubano podría empezar a cambiar las bases de las propiedades en el sector minorista o cómo esos cambios encajarían en el resto del sistema económico cubano.
Los empleados pueden asumir la dirección de una tienda, por ejemplo, pero no se sabe quién decidiría los precios, a cuáles empleados innecesarios se deben dejar cesantes y cuáles productos comprar para poner en venta. Se supone que el gobierno seguiría controlando el comercio mayorista y todas las importaciones de productos para la venta al público.
Gobierno analiza entregar negocios minoristas a empleados – Cuba en español – MiamiHerald.com (2 September 2009)http://www.miamiherald.com/1321/story/1215244.html
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