Agreden a manifestantes frente a Consulado cubano en Las Palmas
Agreden a manifestantes frente a Consulado cubano en Las Palmas
Los manifestantes exigían el respeto a los derechos ciudadanos como cubanos; especialmente el derecho a entrar y salir libremente de la isla
martinoticias.com 30 de julio de 2011
Los manifestantes exigían el derecho a entrar y salir libremente de Cuba.
Activistas de la agrupación Cuba Democracia ¡Ya! fueron agredidos por partidarios del gobierno castrista cuando protestaban frente al Consulado cubano en Las Palmas de Gran Canarias, en la Calle León y Castillo 247.
Los manifestantes exigían el respeto a los derechos ciudadanos como cubanos; especialmente el derecho a entrar y salir libremente de la isla.
Yoel García, delegado de la organización anticastrista en las Islas Canarias, declaró a Radio Martí que integrantes del Partido Comunista y de la Plataforma de Solidaridad con los Pueblos realizaron una contramarcha no autorizada frente al Consulado cubano.
"Hubo insultos, hubo provocaciones, hubo ataques personales de todo tipo", señaló.
Cuba Democracia ¡Ya! afirmó que interpondrá las denuncias pertinentes, y está responsabilizando a La Habana por las agresiones de que fueron víctimas los manifestantes frente al Consulado cubano en Las Palmas.
http://www.martinoticias.com/noticias/Agreden-a-manifestantes-frente-a-Consulado-cubano-en-Las-Palmas-126451473.html
Brigada Che Guevara: Aquellos bulldozers trajeron estas sequías
Brigada Che Guevara: Aquellos bulldozers trajeron estas sequías
Junto a la manigua fueron arrasados bosques enteros, miles de frutales y cultivos hace 44 años.
Rolando Cartaya / martinoticias.com 30 de julio de 2011
En un reportaje titulado "¿Y el arroz cubano?", publicado por Diario De Cuba el veterano periodista cubano Roberto Álvarez Quiñones, dice que ha experimentado un deja vu al enterarse de un nuevo megaplan del gobierno de la isla dirigido a lograr el autoabastecimiento del recurrido cereal. El comunicador fue testigo de un proyecto faraónico muy similar hace 44 años. Pero lo peor no fue que el plan arrocero no tuviera éxito.
Dice Álvarez Quiñones que al leer la noticia se trasladó mentalmente a un lugar llamado Puente Guillén, en el valle del río Cauto, a 50 kilómetros de Bayamo. Allí, en octubre de 1967, un grupo de periodistas y de estudiantes de periodismo asistió a la puesta en marcha de la Brigada Invasora Che Guevara, protagonista de lo que el autor describe como "uno de los más vastos planes de deforestación y destrucción ecológica emprendidos en Latinoamérica".
Por si alguien tenía dudas sobre la paternidad de la idea, el ex periodista de Granma recuerda que a a quienes allí estaban se les dijo que, por "orientaciones" del Comandante en Jefe, se desbrozarían en toda la Isla miles de caballerías –cientos de miles de hectáreas– para sembrar pastos y, sobre todo, arroz.
La escena que describe es casi cinematográfica: "Operados por el Ejército, unos 500 bulldozers y otros equipos pesados que arrastraban unas enormes bolas de hierro macizo comenzaron a derribar todo a su paso. Junto a la manigua fueron arrasados bosques enteros, miles de frutales y cultivos. Recuerdo que las hermosas palmas reales y los árboles maderables más robustos eran dinamitados por zapadores militares y, al grito de 'Fuego a la carga' de algún sargento u oficial, volaban y caían vencidos al suelo, o quedaban debilitados para que fueran tumbados por los bulldozers.
Álvarez Quiñones concluye que lo peor de aquel ataque despiadado a la naturaleza fue que es una de las causas de la galopante sequía que afecta hoy a las provincias orientales.
En un estudio titulado "Salinidad y uso de aguas salinas para la irrigación de cultivos y forrajes en cuba", redactado por los expertos Álvarez Menéndez, Baños y Otero del Ministerio de Agricultura de Cuba, se identifica como una de las principales causas de la salinidad de los suelos la deforestación de tierras accidentadas, con el consecuente cambio en el régimen de agua, la ocurrencia de precipitaciones y la intensificación de la erosión.
Los especialistas señalan que actualmente se reportan más de un millón de hectáreas de suelos salinos en Cuba, y que la misma cantidad de las actuales tierras agrícolas, puede convertirse en salina en el futuro. La salinización reduce drásticamente la fertilidad de los suelos .La mayoría de estos terrenos salinos, agregan, están localizados al sur y al norte de las regiones central y oriental del país, en áreas con un balance negativo de lluvias y evaporación: llueve menos agua de la que se evapora.
En este fenómeno han incidido la deforestación, que la brigada Che Guevara llevó arrasando con todo desde oriente hasta occidente, y la política, bajo la consigna de "Ni una gota de agua al mar", de crear enormes presas y generalizar el regadío, otra idea del que más sabe, cuya consecuencia ha sido la elevación del nivel del manto freático, salinizando y compactando las tierras de cultivo.
Al mismo tiempo, ambos factores contribuyeron a adelgazar, cuando no a secar los ríos y arroyos del país. Un titular del Granma de la época, citado en Cubanet por el ecologista cubano Eudel Cepero, confesaba victorioso: ''Desbrozado totalmente el espeso monte de Dormitorio en la región del Cauto''. Precisamente –señala Cepero– la deforestación indiscriminada que ocasionó la brigada en esa zona es una de las causas de la actual catástrofe ecológica que existe en la cuenca del río Cauto.
El periodista independiente Reinaldo Cosano, especializado en temas ecológicos, me cuenta desde Cuba que el Cauto, el río más largo de la isla, es hoy un hilito de agua en la mayor parte de su cauce. Mientras tanto, la provincia de Guantánamo está ya semidesértica, y zonas de Holguín y Las Tunas tienen enormes problemas con el agua, sobre todo porque ya no les llueve.
A veces, cuando el Coma firma en Cubadebate –con la hora exacta en que terminó de elucubrar– alguna de sus largas tiradas sobre el cambio climático, me pregunto si le quedará algún jirón de conciencia que le recuerde la Brigada Invasora Che Guevara y le aconseje, al menos por pudor, tirar al cesto esos papeles.
http://www.martinoticias.com/noticias/Brigada-Che-Guevara-Aquellos-bulldozers-trajeron-estas-sequias-126450133.html
Diputados cubanos piden endurecer leyes contra recipientes de dinero de EEUU
Publicado el sábado, 07.30.11
Diputados cubanos piden endurecer leyes contra recipientes de dinero de EEUUAgencia France Presse
LA HABANA — Diputados cubanos pidieron endurecer las leyes contra los disidentes que reciben ayuda financiera de Washington, luego que el senador John Kerry liberara esta semana $20 millones para programas federales que promueven la democracia en Cuba, indicaron medios locales.
La Comisión de Relaciones Internacionales del Parlamento cubano pidió a su homóloga de Asuntos Constitucionales y Jurídicos "enfrentar resueltamente este acto" con una revisión de la ley 88, de Protección de la Independencia Nacional y la Economía de Cuba, aprobada por el Parlamento cubano en 1999 y que la oposición califica de "Ley Mordaza".
Aunque esos fondos aún enfrentan el bloqueo del senador demócrata Patrick Leahy, los diputados cubanos alegaron que "un ciudadano estadounidense iría a prisión si recibe dinero del Gobierno cubano para cualquier fin, aunque sea humanitario, así lo estipulan las regulaciones federales de Estados Unidos".
"¿Por qué admitir entonces que naturales cubanos adquieran sumas importantes aprobadas por el Congreso norteamericano, nada menos que para subvertir el orden interno en Cuba?", señalaron.
Los diputados sostienen que "esas acciones injerencistas no pueden quedar impunes, requieren de una respuesta de carácter legislativo".
Las autoridades cubanas consideran "mercenarios" a los disidentes bajo la acusación de recibir "salarios" de Washington y apeló a esa misma ley para condenar a 75 opositores en el 2003 a penas de hasta de 28 años de cárcel.
Todos ellos fueron excarcelados desde 2004 por razones de salud, o a partir de un diálogo entre el Gobierno de Raúl Castro y la Iglesia Católica, abierto desde mayo del 2010.
http://www.elnuevoherald.com/2011/07/30/993792/diputados-cubanos-piden-endurecer.html
Masivo sepelio de arzobispo crítico a Gobierno en Santiago de Cuba
Masivo sepelio de arzobispo crítico a Gobierno en Santiago de Cuba31 de julio de 2011 • 14:01
El arzobispo cubano Pedro Meurice, un duro crítico del gobierno comunista, recibió este domingo un masivo adiós en la oriental ciudad de Santiago de Cuba, donde fue sepultado diez días después de fallecer en Miami, según testigos.
La misa, a la cual asistieron autoridades del Partido Comunista de Santiago de Cuba, 960 km al sudeste de La Habana, y autoridades de la provincia del mismo nombre, estuvo encabezada por el cardenal Jaime Ortega y monseñor Dionisio García, presidente de la Conferencia Episcopal.
"Había mucha, mucha gente", dijo telefónicamente una funcionaria del Arzobispado de Santiago de Cuba, quien agregó que la catedral metropolitana estuvo llena durante la misa de exequias.
Personas que asistieron a la misa calcularon entre 800 y hasta unos pocos miles las personas que colmaron el templo durante el culto de dos horas, y se quedaron en las calles aledañas sin poder entrar. Tras la misa, el cortejo fúnebre recorrió los tres kilómetros que separan el templo del cementerio de Santa Ifigenia, que guarda los restos del héroe nacional José Martí.
Al sepelio asistieron unos 60 opositores al Gobierno, entre ellas 20 mujeres integrantes de las Damas de Blanco -esposas de ex presos políticos-, encabezadas por su líder Laura Pollán.
"Fue el homenaje que él se merecía de su pueblo", dijo Pollán a la AFP vía telefónica, y agregó que había disidentes de las provincias vecinas de Holguín y Bayamo.
Meurice, de 79 años y retirado desde 2007, murió el 21 de julio en un hospital de Miami debido a una crisis renal.
El prelado cobró notoriedad mundial el 24 de enero de 1998, durante la histórica visita de Juan Pablo II a Cuba. En esa ocasión pronunció un duro mensaje contra el gobierno del entonces presidente Fidel Castro en la misa que ofreció el Papa en Santiago de Cuba.
Ante Raúl Castro, quien era el número dos del gobierno y actualmente es el presidente de Cuba, Meurice señaló que los cubanos debían "desmitificar los falsos mesianismos" y presentó al Papa el panorama de un país "desgarrado por el exilio", el "egoísmo" y la "pobreza de libertad".
Su muerte se produjo en momentos en que existe un inédito diálogo entre la Iglesia Católica y el gobierno de Raúl Castro, iniciado en mayo de 2010, cuyo resultado más relevante ha sido la excarcelación de unos 130 presos políticos.
Ese diálogo ensanchó también los espacios sociales de la Iglesia en la isla, como un mayor acceso a la prensa, tras casi medio siglo de tensas relaciones con el gobierno comunista.
http://noticias.terra.com.pe/internacional/masivo-sepelio-de-arzobispo-critico-a-gobierno-en-santiago-de-cuba,f1d8dbd009181310VgnVCM20000099f154d0RCRD.html
To Support Who, in Reality? / Fernando Dámaso
To Support Who, in Reality? / Fernando DámasoFernando Dámaso, Translator: Unstated
Not surprisingly, in the crusade against the empire that the Cuban regime has waged since its establishment, they have regressed from supporting the progressive forces of that time, to closing ranks with the reactionary regimes of today. It seems that in the long journey some ideals were lost, mainly having to do with the full freedom, humanism, civil rights, et cetera.
In official statements and in the media, openly and shamelessly, they defend the rulers overthrown by the will of the people in Tunisia and Egypt. Also those who, faced with popular demonstrations and riots, are trying to maintain power in Yemen, Libya and Syria. They also supported the ruler — ultimately ousted — in the Ivory Coast who, despite having been defeated in a legal electoral process, refused to relinquish power. All this without mentioning the absurdity of North Korea where power, as a dynasty, is passed from fathers to sons (just in recent days they commemorated the 99th anniversary of the birth of the great leader, founder and eternal president of Korea), or the desire to perpetuate himself in power of the Venezuelan president.
It is understandable that this happens: the Cuban regime has been in power for 52 years, and in practice has also functioned as a dynasty where the main political positions are held by the so-called historic leaders. Therefore, the issue is close enough to them and they defend their peers as a way of defending themselves.
It is a reality that social phenomena do not have to be repeated identically, but also a reality that, when the causes are the same, anything can happen. The domino effect is very old and is part of the history of mankind and will not fail to be taken into account, despite the geographic space separating the different events.
An intelligent appraisal what is happening, must lead to objectively analyzing our situation and taking appropriate decisions in time to avoid greater evils. This process includes the active participation of all stakeholders, without exclusive policies, and the exercise of citizens' rights. Only in a climate of tolerance, without obsolete dogmatic entrenchment, can you secure the tranquility necessary to the whole nation, a prerequisite for solving many problems.
April 29 2011
http://translatingcuba.com/?p=11104
Five Years Ago Raul Castro "Inherited" a Nation and Its People; What Has He Done With It?
"Yoani Sanchez – Award-Winning Cuban Blogger
Five Years Ago Raul Castro "Inherited" a Nation and Its People; What Has He Done With It?Posted: 7/31/11 01:30 PM ET
"The chocolate is over!" screamed my two friends, as I opened the door that night of July 31, 2006. They were alluding, with their improvised slogan, to the latest plan pushed by Fidel Castro to distribute a chocolate quota to every Cuban through the ration market. When the doorbell rang there were only two hours left before the first of August and Carlos Valenciaga, Fidel's personal secretary, had already read a proclamation on TV announcing the unexpected illness of the Maximum Leader. The lights at the Council of State remained lit — oddly — and an anomalous silence settled over the city. During that long night, no one could sleep a wink in our house.
As they reached for their second glass of rum, my friends began to count how many times they had planned for that day, predicted that news. He, a singer-songwriter; she, a television producer. Both had been born and grown up under the power of the same president, who had determined even the smallest details of their lives. I listened to them talk and was surprised by their relief, the flood of desires for the future now unleashed. Perhaps they felt more free after that announcement. Time would bring them to understand that while we were chatting about the future, others were ensuring that the package of succession was neatly tied up.
Five years later, the country has been transferred, entirely via blood. Raul Castro has received the inheritance of a nation, its resources, its problems and even its inhabitants. Everything he has done in the last five years stems from the imperative not to lose this family possession, passed on to him by his brother. The slow pace of his reforms, their timidity and superficiality, is marked in part by feeling himself the beneficiary of the patrimony entrusted to him. And what, you wonder, of my friends? When they realized that under the younger brother the repression would continue, that the penalization of opinion would remain intact, they distanced themselves, frightened. Never again did they knock on my door, never again did they enter this place where, in 2006, they had come screaming, believing that the future had begun.
http://www.huffingtonpost.com/yoani-sanchez/raul-castro-policy_b_914165.html
Esperan aumento de cubanos que trabajan sector no estatal
Esperan aumento de cubanos que trabajan sector no estatalEditor： Rui Dong10:30:49 2011-07-30 / Xinhua
El gobierno cubano espera "un incremento" de la cifra de trabajadores por cuenta propia, como se llama en la isla a la ocupación en negocios privados.
La ministra de Trabajo y Seguridad Social, Margarita González, dijo hoy ante parlamentarios que "unas 325.000 personas ejercen el trabajo por cuenta propia en Cuba y esa es una cifra que debe incrementarse".
"Creemos que el número de solicitantes para laborar en este tipo de empeño de carácter privado puede aumentar en el futuro inmediato", puntualizó la ministra.
El trabajo por cuenta propia irrumpió con más fuerza en Cuba a partir de octubre de 2010, cuando se autorizó la ampliación de esa modalidad de empleo a 178 actividades económicas, a las que hace unas semanas, por acuerdo del Consejo de Ministros, se sumaron otras tres para llegar hasta 181.
Una característica singular fue el hecho de que el gobierno autorizara a que los poseedores de licencias en todas esas actividades puedan contratar fuerza de trabajo, una novedad en un país donde la mayoría de los empleos eran estatales.
Según algunos observadores, el hecho de que se establezca la posibilidad de contratar trabajadores en los negocios privados abre el camino para la futura creación de pequeñas empresas.
Unos 5 millones de personas trabajan para el gobierno cubano, el 85 por ciento de la fuerza laboral de un país de 11,2 millones de personas.
"La clave del desarrollo de la economía cubana va a seguir descansando en las empresas, del tipo que sea, pero empresas; el trabajo colectivo e incluso de una alternativa que está por venir que son las pequeñas y medianas empresas privadas y sobre todo las cooperativas", señaló semanas atrás Ariel Terrero, un comentarista de temas económicos.
La ampliación del trabajo por cuenta propia en la isla, y la reducción progresiva de las abultadas plantillas del sector público, son pilares del programa oficial de "actualización del modelo económico" impulsado por el gobierno para superar la grave crisis que azota a Cuba desde hace décadas y que se ha profundizado en los últimos años.
Además de la salida de medio millón de personas del aparato estatal, el plan incluye la eliminación de subsidios sociales excesivos, la flexibilización del mercado inmobiliario y la aplicación de un nuevo régimen tributario, entre otros aspectos.
Ese programa de ajustes que impulsa el presidente Raúl Castro está contenido en un documento titulado "Proyecto de lineamientos de la política económica y social", aprobado en abril último por el VI Congreso del Partido Comunista de Cuba (PCC).
La marcha de la aplicación de esa hoja de ruta será discutida el lunes por los legisladores reunidos en la VII Período Ordinario de sesiones de la Asamblea Nacional del Poder Popular (parlamento unicameral).
El número de trabajadores por cuenta propia con licencia alcanzó un máximo de 209.000 en 1996, pero en la medida que la economía cubana se recuperó esa cifra descendió hasta 143.000, quienes se desempeñan como mecánicos, albañiles, plomeros, taxistas y relojeros, o en giros como el alquiler de habitaciones y los restaurantes familiares.
En 1968, el gobierno encabezó una campaña de nacionalización generalizada del empleo, llamada "Ofensiva revolucionaria", que convirtió a más de 90 por ciento de los trabajadores en empleados públicos.
http://spanish.china.org.cn/international/txt/2011-07/30/content_23106008.htm
La Asamblea cubana analizará la marcha de la economía y del plan de reformas
La Asamblea cubana analizará la marcha de la economía y del plan de reformasEFEDomingo, 31 de Julio de 2011 – 18:52 h.
La Habana, 31 jul (EFECOM).- La Asamblea Nacional de Cuba (parlamento unicameral) celebrará mañana su primera sesión ordinaria de las dos que celebra al año para analizar la marcha de la economía en el primer semestre de 2011 y el desarrollo del plan de reformas impulsadas por el Gobierno de Raúl Castro.
La sesión llega precedida de las críticas que el general Castro vertió hace una semana ante su Consejo de Ministros sobre los incumplimientos, deficiencias y mala planificación que afectan a la economía de la isla, que no obstante creció en los primeros seis meses de este año, según han reportado medios oficiales sin precisar cifras sobre ese aumento.
Tras su silencio por segundo año consecutivo en el Día de la Rebeldía Nacional el pasado 26 de julio -una de las fechas más emblemáticas de la revolución- se espera que Raúl Castro intervenga ante la Asamblea Nacional para dar cuenta de la marcha del país.
Esta sesión parlamentaria se celebrará recién cumplidos cinco años desde que el líder de la revolución cubana, Fidel Castro, delegó el poder el 31 de julio de 2006 en su hermano menor por una grave enfermedad.
De acuerdo con medios oficiales, en la sesión de mañana la Asamblea verá un informe sobre el desarrollo de los acuerdos adoptados en el VI Congreso del Partido Comunista (PCC, único) que se celebró en abril, así como la ejecución del plan económico en el primer semestre del año y la liquidación del presupuesto del Estado del año 2010.
También se ratificarán los "Lineamientos de la Política Económica y Social del Partido y la Revolución", como se llama en Cuba al plan de reformas con el que Raúl Castro se propone "actualizar" el modelo socialista y hacer funcionar la quebrada economía de la isla.
Desde el pasado jueves, unos 400 diputados cubanos repartidos en doce comisiones de trabajo han analizado informes económicos sectoriales así como la ejecución presupuestaria donde se refleja un incremento de los ingresos gracias a la ampliación del trabajo por cuenta propia.
La flexibilización del empleo privado es una de las medidas más importantes del plan de reformas de Raúl Castro y lo ejercen ya unas 326.000 personas en todo el país, según datos oficiales.
Con el fin de preservar la Revolución y sin renunciar al socialismo, el general Castro, de 80 años, se propone actualizar el modelo cubano con un plan que conlleva una tibia apertura a la iniciativa privada, un drástico "adelgazamiento" de las plantillas estatales, la descentralización en la gestión de lass empresas públicas y la supresión de subsidios sociales paternalistas e innecesarios, entre otros.
En las últimas semanas se han anunciado también medidas de calado social como la próxima autorización para la compraventa de viviendas y coches entre particulares.
Este fin de semana se conoció también el levantamiento de la prohibición que impedía a los cubanos adquirir electrodomésticos de alto consumo energético, como aparatos de aire acondicionado, hornos o sandwicheras.
En su última intervención ante la Asamblea de Cuba, en diciembre del 2010, Raúl Castro advirtió de la necesidad de corregir errores en la construcción del socialismo: "O rectificamos o ya se acaba el tiempo de seguir bordeando el precipicio, nos hundimos, y hundiremos (…) el esfuerzo de generaciones enteras", dijo entonces el presidente cubano.
El séptimo periodo ordinario de sesiones de la Asamblea Nacional cubana comenzará el lunes 1 de agosto a las 10:00 hora local (16:00 GMT) según publicó el diario oficial Granma el pasado jueves.
EFECOM
http://www.invertia.com/noticias/articulo-final.asp?idNoticia=2554489
Home sales would be a sea change for Cuba
Posted on Saturday, 07.30.11
Home sales would be a sea change for Cuba
A law allowing Cubans to buy and sell homes could be enacted this week when the Cuban parliament convenes to discuss pending economic reforms.By MIMI [email protected]
Selling an apartment in front of the Habana Libre, excellent condition
The seller, Marita, is advertising this Havana apartment on revolico.com, an online marketplace that's kind of like a Cuban Craigslist. She's asking the equivalent of around $57,600 in convertible Cuban pesos.
Of course, at the moment real estate sales in Cuba are strictly illegal and have been for the past five decades. But that may change soon. As part of sweeping economic reforms unveiled at the Communist Party Congress in April, Cuba plans to allow the buying and selling of homes and cars.
A July 1 article in Granma, the Communist Party newspaper, painted the broad brush strokes of the real estate reform: such transactions would be permitted with little government interference beyond getting notary approval, making payment through a state bank and paying an as yet unspecified tax.
The real estate reform has yet to become law, but it's possible it could when the National Assembly, Cuba's parliament, convenes Monday for a three-day meeting at Havana's Convention Palace. In any case, the government has said a new law will take effect by the end of the year.
This potential sea change has set off a flurry of activity on both sides of the Florida Straits. For years, Cuban-Americans have been funneling money to relatives to fix up tired properties or for under-the-table payments to "buy'' a home or sweeten a permuta, or swap, the accepted form of acquiring Cuban real estate.
Now with the possibility of a true real estate market developing, people have been dusting off property titles or trying to find them and have been busy fixing up properties they anticipate putting on the market, said Antonio R. Zamora, a Miami lawyer who specializes in foreign investment.
"A lot of money is coming from Miami — some of it's speculative,'' said Zamora, who visited Cuba recently.
Some exiles say they have made under-the-table payments to purchase beach homes or other properties from family or friends with the understanding that some day they will own the homes outright. But they have no official paperwork to acknowledge such transactions.
In these cases, it should be buyer beware, said George Harper, a Miami attorney who left Cuba when he was 17. "That's all well and good but any deal is subject to what the local laws are.''
The expected law does not allow foreign ownership. The guidelines announced in Granma said that foreigners and Cubans living abroad can't own property unless they are permanent residents of Cuba. Cubans will be allowed to own only one home and they can inherit a dwelling, even if the relatives of the deceased don't live in the home, according to Granma.
Because of the influx of exile money, Zamora said it would be more realistic to "get the name of the foreign relative into the title."
Phil Peters, a vice president at the Lexington Institute and a veteran Cuba watcher, said that the exile money flowing into Cuba may have an impact beyond investment.
"Now with the door open for Cuban-Americans to visit, to support their families, to invest and to perhaps indirectly buy real estate, it becomes not just an exile community but also an immigrant community with a foot in both places,'' he said.
One thing that isn't expected to be a topic of debate in Cuba is exile claims on homes.
Over time, Zamora said, families who occupied the homes of Cubans who left the island have essentially become the owners of the dwellings.
"There's always been a difference of opinion on residential properties that were taken but now I think most people, with some notable exceptions, have given up on the notion of getting those properties back,'' said Harper.
He's been back to Cuba twice since he left as a teenager and visited the home where his family once lived. He found several families in the residence. "From a humanitarian point of view, it would be impractical to kick those people out,'' he said.
Also expected to change once a property law is enacted is the messy permuta system. Currently, homes that are exchanged are supposed to be of "equal value.'' But matching up the homes on offer with what people want is often a tricky business.
Sometimes two apartments are exchanged for a large home in a prime area and multiple parties are involved in so-called triangular deals. Although no money is supposed to change hands, there are sometimes under-the-table payments to even up deals or bribes paid to officials to let dubious swaps go through.
Under the new system, someone wanting to downsize from a four-bedroom home with a garage, for example, to a smaller apartment will probably just be able to do the swap and pay the difference in value, said Zamora. "The reform should make the permuta much easier and out in the open,'' he said.
Besides cleaning up illicit housing transactions, the government has said the reform is designed to help with Cuba's serious housing shortage.
But Harper said, "The fact that people can buy and sell homes won't really impact the housing supply. If Cuba had money to build new housing, I think they would have done it by now.''
Cuba, however, may be counting on real estate owners to expand and improve properties. In its effort to move more people off the state payroll into self-employment, the government has said that renting rooms, gardens and even swimming pools can be considered an alternative to state employment. Permitting home ownership may also encourage home building.
"If people are allowed to sell homes, this is a huge step forward in terms of property rights,'' said Peters. "It makes assets liquid, a home can be used as collateral.''
Because of the possibility of freeing up capital when a home is sold, other entrepreneurial activity may be unleashed, Peters said. "This really would be a sign of the Cuban government being serious about letting go of controls,'' he said.
http://www.miamiherald.com/2011/07/29/v-fullstory/2338513/home-sales-would-be-a-sea-change.html
Cuba renews appliance sales amid economic changes
Posted on Saturday, 07.30.11
Cuba renews appliance sales amid economic changesBy PETER ORSIAssociated Press
HAVANA — Cuba is renewing sales of energy-sucking appliances, reversing a pillar of Fidel Castro's "energy revolution" in response to popular demand and to support the growing ranks of independent workers under an economic overhaul launched by President Raul Castro.
The measure covers appliances such as air conditioners, electric stoves, coffee makers, grills and sandwich makers. The appliances will begin going on sale gradually as they become available, according to a notice published in the Official Gazette and dated Friday.
It said the action was aimed at "supplying products to the population and independent workers."
Appliance sales have been largely restricted since 2003, and they were key targets of former President Fidel Castro's "energy revolution."
That initiative sought to replace aging, inefficient kitchen appliances that taxed Cuba's shaky electrical grid and contributed to frequent summer blackouts that lasted for hours.
The former leader regularly appeared on television to push conservation measures and flog less-power-hungry rice steamers and pressure cookers. Government workers went door to door in many neighborhoods to replace incandescent light bulbs with more-efficient alternatives. Officials also overhauled the antiquated electrical grid.
Blackouts are not as frequent or severe today, though officials still urge conservation. While most of Cuba's electricity is generated by crude oil, there have been efforts to increase renewable sources like solar.
Raul Castro launched an economic overhaul last year that aims to rescue Cuba's perennially weak economy by including a taste of the private sector, though Castro stresses that the government is "updating" its socialist model, not embracing capitalism.
The state is planning to slash expenses, subsidies and payroll, while allowing more islanders to open their own businesses and hire employees. Many of the independent business licenses are for restaurants, cafeterias and home-based snack bars, where something like a sandwich maker or an electric coffee pot could come in handy.
Friday's note in the Gazette specifically mentions the needs of the small business owners, and says the appliances will be available on the domestic retail market.
http://www.miamiherald.com/2011/07/30/2338092/cuba-renews-appliance-sales-amid.html
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